CHAPITRE 22 - Snutte Filmen

Chaque année à l'université de Linköping, il y a un festival de films au mois de février qui, en fait, est une compétition étudiante organisée par le département de "engineering biology" (Bi6). Cette année, c'était la douzième édition du festival et seize courts métrages (d'environ 5 minutes chacun) ont été présentés au grand écran au cinéma du centre-ville.

Cette année, le thème était Sin City, mais je n'ai pas trop compris pourquoi puisque les films n'avaient rien avoir avec ce thème. Peut-être était-ce uniquement un thème pour l'affiche, tel que vous pouvez le voir ici à droite...

Mon amie Erin a participé à la compétition, et son film s'intitulait "Swedish for Beginners". Pour l'encourager, nous avons été nombreux à aller au festival voir son film ainsi que les quinze autres courts métrages, presque tous en suédois à l'exception d'un seul autre film. Même si je n'ai presque rien compris de la majorité des films, je me suis bien bidonnée, parce que des fois, une image vaut mille mots!

À la fin du visionnement, nous avons pu voter pour notre film préféré, et même si nous avons tous voté pour celui d'Erin, elle n'a malheureusement pas gagné, quoique elle a eu une mention pour "l'originalité".

J'ai sélectionné mes films préférés du festival, dont celui d'Erin, bien évidemment, et je les ai inclus sur mon blog grâce à YouTube. Le film d'Erin présente des leçons de suédois pour les étudiants étrangers de style "vidéo-cassettes datant des années 1970"! C'est vraiment drôle! Les acteurs sont tous des copains de classe. La troisième scène est obscure, mais le pub en arrière-plan est un vrai pub étudiant, le fameux "HG" à Ryd où une foule d'étudiants vont fêter tous les mardi soirs.

Certains autres films m'ont bien fait rigoler, surtout "Bob Gump", que je n'ai pas eu de difficulté à comprendre (je vous laisse deviner pourquoi...). Ce film met en vedette une des mascottes étudiantes de l'université: Bob le dinosaure. Je vous invite à jeter un coup d'oeil aux autres films sélectionnés (ci-dessous) si vous avez du temps devant vous et que vous avez envie de vous immerser dans la culture étudiante suédoise, qui peut, je me permets de le dire, parfois sembler très étrange!! Bon visionnement!

CHAPITRE 21 - Ambassadeur d'Azerbaïdjan

Le 25 février, c’était au tour de l’ambassadeur d’Azerbaïdjan, Rafael Ibrahimov, de venir parler à l’université de Linköping. Si c’est un sujet qui vous titille le cerveau, voici les propos qu’il a tenu lors de la conférence et qui portent sur le conflict de Nagorny-Karabakh, l'oléoduc de Baku Tbilisi Ceyhan et le futur du projet Nabucco. Comme pour n’importe quoi en relations internationales, il faut prendre un certain recul en lisant les propos de l’ambassadeur, car personne n’est neutre quand vient le temps d’aborder des enjeux sensibles. De plus, j’ai rapporté les propos tels quel, en anglais (j'étais trop paresseuse pour traduire!) et donc je vous fais remarquer que la présentation manque parfois de cohérence. C’est pourquoi j’ai inclus quelques hyperliens dans le texte pour ceux qui aimeraient obtenir une mise en contexte ou sinon plus de renseignements.

Rafael Ibrahimov, ambassadeur d'Azerbaïdjan

"In 1991, Azerbaijan acquired its independence. In 1992, there was a tragedy in Nagorny-Karabakh: the Khojaly Massacre. On the 25th of February, almost a 1000 people were massacred by the Armenia army, and there were 200 more killed on the 16th of March. On the 3rd of March, BBC news reported that 100 dead bodies were found, having been shot from a close-range. The atrocities of 1992 have psychologically scarred the Azeri population. 613 people were killed, 63 children, 106 women, 70 elderly, while some were injured and other missing. This was a genocide perpetrated by Armenia.

The economy in 1992-93: it was bad because the car plants that produced cars during the Soviet time suffered from the collapse of the Soviet Union. In 1993, the national leader sorted out the situation by establishing internal stability within the country:

1) Economic stability;
2) Internal stability;
3) Bring to an end the Armenian occupation.

Unfortunately, Azerbaijan was not strong enough to face the Armenian aggression in May 1994.

Regarding economic recovery, Azerbaijan was well-known for its natural resources (gas and oil). To restore that sector would have been a good thing but much of the reserves had already been depleted during Soviet times. In September 1994, there was a contract between Azerbaijan and major oil companies led by BP. There were production sharing agreements and twenty various structures to be developed.

Going back in time, in 1873, the eldest of the Nobel brothers came to Baku to buy timber. He was enticed by the oil and gas sector when they got there, and purchased a refinery. He saw that it was a promising time to invest in that sector.

For example, to bring kerosene from the US to Georgia, there are 5000 miles to cover, while there are only 350 miles between Baku and Tsibili. But still, it’s cheaper to import from the US.

The first transport corridor was built for oil, and that was achieved through the construction of a railway. The Nobel brothers played a positive role.

The same situation arose in the 1990s. When oil was discovered in the Caspian sea, there were two pipelines. One was very busy, and this route was the northern one, while the other pipeline was the western route. The capacity of that one wasn’t very big, and an idea was conceived to build another pipeline. It was very nebulous at first, and some of the partners of Azerbaijan were skeptical. The infrastructure of the project was the largest military project of Azerbaijan.

The pipeline went through Georgia and Turkey. It benefited both those countries as well as Azerbaijan.

There is currently no cooperation with Armenia, not even indirectly. As long as the territories of Azerbaijan are under Armenia occupation, there will be no cooperation.

The conflict is dealt with by France, Russia and the US. They provided co-chairs, arranged meetings between ministers of foreign affaires to find a peaceful resolution of the conflict.

The Moscow declaration signed in 2008 is an important document. But Armenians interpret it differently from the international community. There are four resolutions from the United Nations demanding that Armenians retrieve their troops from the Azerbaijan territories.

There is a serious clash of principles. Azerbaijan will never agree on a decision that dissolves the territorial integrity of Azerbaijan. Armenia has self-determined itself as a state, and it is now trying to create yet another state at the expense of Azerbaijan territory.

The most sacred part of Azerbaijan’s territory is occupied now. It must be given back to Azerbaijan. We hope for a peaceful solution. Relations are going on for a very long time.

From 2006 to 2008, the economic growth of Azerbaijan: a 60% increase in GDP per annum. The economic crisis has not affected the Azerbaijan economy.

Oil prices have gone down, but Azerbaijan is trying to diversify its economy, not just in the energy sector, which otherwise would lead to the “Dutch disease”. Azerbaijan is one of the most prosperous countries of the region.

Q&A

What has been achieved to resolve the Nagorny-Karabakh conflict?

If we look five years back, not much has been achieved to solve the conflict. There has been destruction of much of Azerbaijan’s architectural heritage, such as museums, cultural sites, etc. Azerbaijan has tried to get attention from the international community in an attempt to salvage what is left.

A list of all damaged areas exists, and it represents millions of dollars of damages. But it’s not about money. Even if the money is returned, the cultural heritage cannot be.

The population of Nagorny-Karabakh is mostly Armenian, but the adjacent regions are not, and the Armenian army holds these regions hostage as a buffer zone. There has been ethnic cleansing, and there are no more Azeri people. Who knows what the population of Nagorny-Karabakh wants, there are some many refugees. Of course opinions should be heard, but this is still part of Azerbaijan territory.

How successful has been the EU neighbourhood policy in Azerbaijan?

The new EU neighbourhood policy has not been very successful in Azerbaijan. But there have been joint initiatives, eastern partnerships. It works well. This program targets three areas (it’s very pragmatic). It enables every country to cooperate on a face-to-face level and is more bilateral than multilateral.

Why is the conflict so hard to resolve?

Regarding the conflict, the president of Armenia has participated to the Nagorny-Karabakh conflict, so he is obviously not about to hand over the region after fighting within the Armenian troops, which means the issue is that much harder to solve.

If the region is returned to Azerbaijan, it could become an autonomous region."

Voilà! Moi, j’ai trouvé ça intéressant parce qu'en toute honnêteté, j’ai beau étudier les relations internationales, je n’étais pas au courant des détails concernant le conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, et ce n’est pas comme si ça continuait à faire la une des journaux (ce n'est pas une excuse, je l'avoue). D’ailleurs, l’ambassadeur a mentionné qu’il avait peur du fait que la communauté internationale commence à oublier ce contentieux et que par conséquent, les chances de résoudre le conflit à Nagorny-Karabakh soient de plus en plus minces. Il n'a pas tort, et ça ne sera certainement pas facile à résoudre...

CHAPITRE 20 - Snowthings

Aujourd’hui, en ce 22 février 2009, il a tellement neigé! J’ai beau venir de « mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver » (Gilles Vigneault), mais là, je dois avouer que les flocons étaient IMMENSES, tombant en de gros amas mouillés. Ça n’a pas arrêté pendant plusieurs heures, ce qui fait que le sol s’est rapidement couvert d’une épaisse couche de neige collante. Quoi de mieux pour faire des bonhommes de neige et une bonne grosse bataille de boules de neige??

Mon amie Irina m’a invité ainsi que Georgi, un autre bulgare dans notre programme de maîtrise, à aller « jouer dehors ». Je n’ai pas hésité à accepter son invitation, et quelques minutes plus tard, nous étions tous les trois dans le gros champ derrière l’école primaire à Ryd en train de rouler de la neige pour former les différentes parties du corps de notre premier bonhomme. Finalement, nous avons décidé de faire un ours de neige, et ensuite nous avons construit un deuxième bonhomme qui lui ressemblait plutôt à un travesti. Enfin, le dernier bonhomme était le « bébé » de l’ours et du travesti, et puisque nous avions moins d’énergie et d’entrain rendu là, c’était définitivement le plus laid des trois!

Alors que nous finissions nos bonhommes, plusieurs Pakistanais sont arrivés et nous ont demandé s’ils pouvaient prendre des photos avec nos bonhommes. Pourquoi pas?? Ça paraissait qu’ils n’avaient jamais vu autant de neige de leur vie, surtout qu’ils étaient tous originaire de Karachi, une ville tout au sud du Pakistan (c’est la capitale de la province du Sindh).

Ils ont pris une foule de photos, et nous en avons profité pour prendre des photos avec eux. Nous avons bien rigolé, puis nous en avons profité pour leur montrer comment faire des anges de neige, et puis après, ils nous ont formellement demandé si nous pouvions faire une bataille de boules de neige! Haha! Nous nous sommes donc lancé des boules de neige pendant une quinzaine de minutes, puis ils sont repartis de leur côté alors que nous avons décidé d’aller prendre une marche dans la petite forêt non loin de là.

C’était magnifique et vraiment exaltant de passer autant de temps dehors à jouer dans la neige. On était complètement trempés en rentrant chacun chez soi, et j’ai dû sécher mon manteau avec mon séchoir à cheveux pour éviter que le duvet ne moisisse! J’ai remarqué une foule d’autres bonhommes de neige devant divers résidences étudiantes en chemin de retour, et je me suis souris à moi-même en constatant que nous n’étions pas les seuls à avoir profité de cette belle journée enneigée.

(En passant, pour voir les photos en gros format, vous n'avez qu'à cliquer sur l'album!)

CHAPITRE 19 - Semla & Fettisdagen

« Fet » signifie gras, alors que « tisdag » signifie mardi. Qu’est-ce que ça donne? Mardi gras! C’est le dernier jour avant le jeûne du Christ (le dernier mardi juste avant le carême) et cette journée là, les suédois mangent des semlor.

Pour souligner cette journée, (cette année c'est le 24 février) l’université a organisé une activité qui veut que les étudiants internationaux puissent faire leur propre semla. L’activité à lieu à Ryd, dans le HG (un des pubs étudiants).

Mais en fait, qu’est-ce qu’une semla (semlor au pluriel), vous demandez-vous? Ça ressemble à un choux à la crème, mais la pâte n’est pas aussi sucrée sauf qu'elle contient de la cardamome. On coupe le dessus de la brioche, on creuse un trou avec ses doigts, puis à l’intérieur, on met de la pâte d’amande, qu’on recouvre ensuite de beaucoup, beaucoup de crème fouettée non-sucrée. Enfin, on repose le petit chapeau de la brioche sur le dessus puis on le saupoudre de sucre à glacer avant de ne déguster le tout en s’en mettant partout dans la figure et sur les doigts!

On ne trouve les semlor dans les pâtisseries qu’aux alentours des mois de février, mars et avril, donc jusqu’aux alentours de Pâques. La tradition voudrait qu’on ne mange les semlor que le jour du Fettisdagen, mais cette brioche est super populaire et les suédois en mangent beaucoup. En fait, « beaucoup », c’est relatif. La moyenne, selon des statistiques, c’est 5 semlor par personne par saison. Moi, j’en ai mangé trois en deux semaines… C’est ultra calorique, environ 500 calories par semla. Pas étonnant que ce soit si bon!

Apparemment, le roi suédois Adolf Frederick (1751 à 1771) est mort au mois de février après avoir mangé trop de semlor. Il est mort à la suite de problèmes de digestion après avoir consommé un repas consistant de homard, de caviar, de choucroute, de champagne et de quatorze portions de son dessert favori : le hetvägg, qui, en fait, est une semla servie dans une assiette de lait chaud (façon traditionnelle de manger la semla).

En fait, à l’origine, la semla contenait de la viande porc et non pas de la crème. On trace ses origines au 16^e siècle, et le mot semla est dérivé du mot latin simila, qui veut dire fine fleur de froment. Le record de la plus grosse semla est de 160 kilogrammes et elle a été confectionnée à… Linköping, en février 2001!!!

CHAPITRE 18 - Pot-luck international

La dernière fois que j’ai « célébré » la Saint-Valentin, ça devait être en sixième année primaire… On chantait la chanson « Les P’tits Cœurs » de Manuel Brault, et on s’échangeait des cartes de valentins et de valentines ainsi que des chocolats et des bonbons en forme de cœur.

Anka, une copine allemande, a plutôt proposé que nous célébrions cet journée commerciale en faisant un pot-luck international, accompagné d’un petit échange de cadeaux (à la pige) pour souligner nos nouvelles amitiés. Pourquoi pas… Ainsi, le 15 février a été désigné à la convenance de tous puisque certaines personnes étaient absentes le 14. Surtout que le copain de Martina serait en visite cette fin de semaine là, alors qu'il travaille désormais à Brighton pour les 5 prochains mois, avant de ne rentrer à Milan avec notre amie en juin.

C’est ainsi qu’une trentaine de personnes se sont présentées dans le corridor d’Anka avec des plats cuisinés selon leurs coutumes respectives. Il y avait des plats principaux et une foule de desserts, et tout avait l’air absolument délicieux sauf pour les « no-bake cookies » de Max qui ressemblaient à du caca mais qui, je dois l’admettre, étaient vraiment irrésistibles une fois qu’on osait les goûter.

J’aurais pu faire du pâté-chinois ou tenter ma chance à faire de la poutine, mais il me manquait la fameuse sauce brune et pour le pâté-chinois, et bien je n’en avais tout simplement pas envie. De plus, plusieurs personnes étaient végétariennes dans notre groupe, alors j’ai décidé de faire une recette thaïlandaise végétarienne impossible à rater, qui fut, à mon grand bonheur, un grand succès.

Les gens étaient un peu timides au début, n’osant pas trop se servir comme des cochons, mais à mesure que d’autres personnes se sont jointes au groupe, les plats ont commencé à se vider. On peut dire que c’était un réel succès, et tous semblaient repus à la fin de la soirée.

L’échange de cadeau était bien comique, surtout quand Matthias a offert une boîte de biscuits pepparkakor à TJ. C’est que, lors de notre première sortie au Flamman en début de session, TJ attendait l’autobus en mangeant ces fameux biscuits comme si c’était un sac de chips (sauf que ces biscuits-là étaient en forme de cœur). Il se plaignait d’être affamé et de n’avoir rien trouvé d’autre à manger dans ses armoires. Il était tellement drôle en train de manger ses cœurs au gingembre, nous parlant en roulant ses « r »!

TJ, c'est tout un phénomène. Son vrai prénom: Tautvydas Jeronimas. Ce n'est pas facile à prononcer, et c'est pourquoi nous le surnommons tous TJ... Il est originaire de Lithuanie, et s'il ne parlait pas beaucoup l'anglais en arrivant en Suède, il s'est énormément amélioré depuis. Reste que parfois, son anglais fait en sorte qu'il se fait mal comprendre ou que, à l'inverse, il nous comprend mal, ce qui résulte en de très drôles de malentendus. De plus, c'est le plus drôle compteur d'histoires « random » que je n'ai jamais rencontré (voir le dernier paragraphe pour un échantillon), souvent drôle à son propre insu!

Par exemple, un soir alors que nous étions en train de discuter après un souper de groupe, nous avons commencé à parler de choses complètement inusitées, se racontant une foule d'anecdotes imbéciles mais plutôt comiques, entre autres sur la différence entre les hommes et les femmes dans nos pays respectifs. Un des sujet de conversation était le fait que lorsqu'ils sont vraiment très saouls, les hommes méprennent n'importe quel objet pour une toilette. Peu importe où ils se trouvent, s'ils ressentent le besoin de faire pipi, et bien ils n'ont qu'à visualiser une toilette pour que cette dernière se « matérialise » et qu'ils se laissent aller (qu'il y ait vraiment une toilette ou non). Par exemple, un gars présent ce soir-là nous a raconté que son colocataire dans son pays avait pissé sur une chaise du salon en s'imaginant être dans la salle de bain, et pour ma part, en Australie, j'avais vu un mec ouvrir la porte du garde-robe de notre chambre d'auberge pour se soulager d'une soirée trop arrosée...

Le prochain sujet? Le lait maternel. Qui, parmi les gars présents ce soir-là, serait assez brave pour boire (ou goûter) le lait maternel de sa blonde lorsqu’ils auraient leur premier enfant? (voyons donc…) Pas un mec n’était prêt à tenter sa chance. C’est alors que TJ nous a confié que lorsqu’il était jeune, sa mère, qui allaitait toujours son petit frère, avait un surplus de lait et qu’elle s’était servie de son lait maternel pour faire des pancakes. Vous auriez du voir la tête des gens autour de la table. Tout le monde est d’abord devenu silencieux, seulement pour se mettre à hurler de rire quelques secondes après! C’était tellement drôle! Le pauvre TJ ne comprenait pas trop ce qui nous faisait tant marrer, et comme défense, il a ajouter qu’il n’aurait jamais pu goûter la différence entre ça et du lait de vache. Nous l'avons tellement taquiné par après (sans méchanceté, bien sûr), et depuis, cette histoire a énormément circulé dans nos différents cercles d’amis, même que c’est presque rendu une légende urbaine à Ryd. J’imagine qu’il fallait être là pour comprendre. C’est comme essayer d’expliquer une blague à quelqu’un qui n’a pas compris et qu’après ça, le punch n’est plus drôle… hihi! Mais je vous assure que c’était très drôle. Breast milk pancakes. Aaaaaah, ça me fait rire à chaque fois! Merci TJ! :-)

CHAPITRE 17 - Münchner Wochenende

24 heures de voyagement pour 24 heures de bonheur

Le lendemain de la conférence donnée par M. Dagan, il était temps pour moi de m’envoler vers un nouveau coin de l’Allemagne : Munich. Cela faisait exactement 33 jours que je n’avais pas vu mon amoureux, mais le premier mois de séparation étant toujours le pire, j’avais l’impression qu’une éternité s’était déjà écoulée depuis que je l’avais vu s’éclipser à l’intérieur de l’aéroport de Montréal le 4 janvier.

Croyez-le ou non, me rendre à Munich à partir de la Suède m’aura pris autant de temps (sinon plus) que si j’étais partie du Québec. Porte-à-porte, le trajet aura duré 12 heures. Avant de ne pouvoir serrer Henning dans mes bras à la gare de Munich, il a fallu que je me rende à l’aéroport de Skavsta à Nyköping (à une centaine de kilomètres de Linköping), que je prenne l’avion jusqu’à l’aéroport Karlsruhe-Baden, où j’ai attrapé l’autobus de ville numéro 5, qui m’a emmené jusqu’à la gare de Baden-Baden, où le train m’a amené jusqu’à Karlsruhe, l’endroit où j’ai dû descendre pour changer de train et me rendre à Stuttgart, où, enfin, j’ai changé de train pour la deuxième fois, me permettant d’arriver à ma destination finale; la gare centrale de Munich.

J’ai quitté ma chambre à Linköping à 9h15 du matin, et je suis arrivée à Munich à 20h40. En fait, j’étais supposée arriver à 21h30, mais mon vol avait 20 minutes d’avance. Cela m’a permis d’attraper l’autobus (de justesse) une heure plus tôt que prévu (cet autobus ne passe qu’une fois l’heure), ce qui m’a permis de prendre le train plus tôt également et d’arriver à Munich en avance. En fait, j’ai attrapé l’autobus parce que je n’avais que mon bagage à main avec moi, et parce que j’étais la dernière rentrée dans la navette conduisant les passagers de l’avion jusqu’à l’aéroport, ce qui veut dire que j’étais la première à sortir de la navette et donc à rentrer et sortir de l’aéroport, mais aussi parce que j’ai couru comme une folle dans la bonne direction (sans savoir où j’allais), et parce que j’ai vu l’autobus de loin une fois dehors, et parce que l’autobus était deux minutes en retard sur son horaire, et parce que le chauffeur, qui venait de démarrer son moteur et qui commençait à s’éloigner du trottoir, n’a pu faire autrement que de remarquer la fille qui courait en brandissant les bras telle une personne qui avait le feu au derrière. Il m’a laissé entrer, et j’étais tout sourire et essoufflement lorsque soudain tous les passagers de l’autobus ont exclamé leur exaspération en cœur, juste parce que j’avais retardé l’autobus un 30 secondes de plus.

Le trajet a duré une vingtaine de minutes, et j’ai dû endurer les commentaires imbéciles des passagers impatients (qui étaient tous Français), qui ne pouvaient s’empêcher de faire des remarques sur TOUT ce qui défilait derrière les vitres de l’autobus, que ce soit des paysages ou des gens, ne se doutant pas (ou se moquant) du fait que quelqu’un d’autre pouvait comprendre leurs conversations.

Rendus à la gare, je n’ai pas eu trop de peine à trouvé le bon quai d’embarquement, et je n’ai eu qu’une dizaine de minute à attendre avant de pouvoir monter dans le train. Il n’y avait aucune place pour s’asseoir, mais nous n’avions que vingt minutes de trajet à faire avant d’arriver à la gare de Karlsruhe. J’ai tenté de déceler le sens des bribes de conversation allemande qui me parvenaient de manière décousue. Disons que ce n’est pas comme avec l’espagnol ou l’italien…

Je me suis trouvée une place assise dans le train me menant à Stuttgart, puis j’ai même sommeillé pendant une trentaine de minutes (il ne fallait pas que je m’endorme avec seulement une heure de trajet à faire!).

Pour le train me menant à Munich, j’ai trouvé un compartiment vide (de cinq sièges) où m’installer plutôt que de trouver un siège dans les multiples rangées qui me semblaient trop entassées et bruyantes. Finalement, une jeune femme est arrivée et m’a expliqué que certain des sièges étaient réservés, mais pas les autres. Seule une des personnes ayant réservée s’est présentée, puis un autre jeune homme s’est éventuellement joint au petit groupe, ne laissant qu’un siège de libre.

J’ai fait un peu la conversation avec le jeune homme et la jeune fille, et c’est ainsi que j’ai découvert que nous étions tous dans le train pour aller rejoindre un amoureux ou une amoureuse. En fait, la fille habitait et travaillait à Stuttgart la semaine, puis elle visitait son copain à Munich les fins de semaine (une sur deux, son copain faisait le trajet inverse une fois sur deux également), puis le garçon était dans la même situation sauf qu’il débarquait un peu avant Munich. La fille était comptable, et lui informaticien. La fille m’a expliqué que son copain travaillait énormément, et elle aussi, mais pas autant que lui. Son copain, comptable lui aussi, lui téléphonait parfois à minuit trente ou à une heure du matin pour lui dire qu’il était encore au bureau. La patronne de ce dernier était une ancienne professeure de la fille, et une vraie de vraie workaholic. Elle m’a expliqué que cette dame (la patronne de son chum) était haut-placée dans la compagnie, et que son mari aussi, mais que ce dernier travaillait sur un autre étage pour un autre département. Le mari passait régulièrement ses nuits au bureau, où il avait un lit et une douche. Et les deux enfants? Qui s’en occupait? La grand-mère…

Elle me disait qu’avec une patronne comme celle-là, son copain avait rarement la possibilité de prendre du temps pour lui, et qu’avec le téléphone blackberry qu’on lui avait remis, il se devait d’être joignable en tout temps. Mon dieu!

Jamais. Jamais. Jamais. Je sais, il ne faut jamais dire jamais. Mais non, jamais.

Pendant le trajet, j’ai tenté de joindre Henning en lui envoyant un message texte de mon téléphone cellulaire, mais ça n’a pas fonctionné. Je n’avais apparemment pas accès au réseau allemand. La fille m’a gentiment offert d’écrire un sms en me servant de son téléphone. Mais quand nous avons tenté d’envoyer le message, elle m’a fait remarquer que le numéro que j’avais en ma possession était un numéro de téléphone fixe, et non pas de téléphone cellulaire! Merdouille! M’étais-je trompée de numéro?? Je n’avais pas mon carnet d’adresse avec moi… pas moyen d’appeler son cellulaire pour lui dire que j’arriverais en avance. Tanpis! Je me suis dit que j’étais capable d’attendre, surtout après tout ce temps passé dans des autobus/avion/trains.

En débarquant du train, j’ai quand même jeté un coup d’œil pour voir si Henning était là, mais rien. J’ai été trouver un guichet automatique pour retirer des Euros, puis j’ai trouvé une petite boulangerie pour me mettre un bout de pain sous la dent après n’avoir mangé que deux pommes et du chocolat pendant mes multiples trajets.

J’ai attendu en grignotant mon pain, et finalement, 21h30 est arrivé, puis je me suis rendue au quai où j’aurais dû arriver si j’avais pris le train plus tard. Mais pas la moindre trace de Henning. J’ai marché de long en large, je suis retournée vérifier si j’avais la bonne information sur le quai d’arrivée, mais rien. Le train était déjà garé, et j’ai tenté de longer la plate-forme au cas où Henning avait décidé de faire pareil. Rien. Je me suis remise à marché vers l’entrée, puis soudain, il était là, une grosse fleur jaune dans la main. Ne m’ayant pas encore remarquée, il scrutait attentivement les passants. Finalement, il a dû sentir mon regard sur lui, car il s’est tourné directement vers moi.

Enfin!

L’appartement de mon amoureux

Pourquoi partager une chambre dans un appartement lorsqu’on peut se procurer son propre appartement au même prix? C’est le raisonnement qu’a eu Henning en louant son minuscule 2 ½ en plein cœur du coin hip et bohème de Munich (Schwabing). C’est à 5 minutes de son travail, et à 10 minutes du centre-ville. Ce quartier est populaire entre autres parce qu’il est peuplé de cafés, de clubs et de restaurants, mais il se distingue également par le fait qu’il est l’hôte d’un des plus grands parcs publics du monde, l’Englischer Garten (jardin anglais).

Comment décrire l’appartement où campe mon amoureux? Imaginez-vous une maison de poupée avec un troll dedans. Je ne suis pas en train de traiter Henning de troll, c’est juste pour que vous puissiez visualiser les dimensions!

Si on sort la table de cuisine d’en-dessous du comptoir pour manger, on ne peut plus ouvrir la porte du frigo. Si on prend sa douche, il faut se mettre en petit bonhomme. Si on s’assoit sur le sofa, on peut toucher la télévision d’un pied et le lit de l’autre. Alors, oui, c’est petit, mais surtout, c’est adorable et bien situé! L’appartement se trouve au dernier étage, tout en haut du bloc appartement, et la vue de la fenêtre principale donne sur d’autres jolis blocs appartement aux toits orangés, entourés d’arbres et de plantes (sans doute colorés en été!). L’appartement est illuminé d’un faible halot de lumière qui entre par la fenêtre en début d’après-midi à condition qu’il fasse soleil. L’effet est apaisant quand on est là, sauf que lorsque je parle avec Henning via la caméra web, on a plutôt l’impression qu’il est un terroriste caché dans une grotte quelque part dans les montagnes.

Mon coin préféré de l’appartement est celui où l’unique fauteuil est encastré sous un plafond en angle et entre deux murs : le mur qui sépare l’appartement de Henning de celui du voisin, et le petit muret troué auquel est collé le lit et au travers duquel on a une vue qui donne sur le reste de l’appartement. Ce petit coin (pas pour les claustrophobes) est juste derrière la bibliothèque, où l’on peut se servir parmi une panoplie de romans, de livres de politique, de National Geographic en anglais, français et allemand et d’albums photos. Le paradis, quoi!

Virtual Identity, trottinette et bonbons

Pauvre Henning, il aurait dû se douter qu’il ne pouvait m’emmener sur son lieu de travail sans qu’une tragédie ne s’y produise. La première chose que j’ai remarquée en rentrant sur l’étage de son bureau, c’est qu’il y avait une trottinette directement dans le hall d’entrée. Pendant que mon amoureux allait ouvrir son ordinateur pour trouver ce dont il avait de besoin pour terminer une tâche avant lundi, j’ai commencé par évaluer l’ergonomie des différents espaces de travail en essayant les différentes chaises d’employés. Ensuite, j’ai décidé de partir explorer le reste de l’étage. Mais, pourquoi y aller à pied quand on peut y aller… en trottinette!!!

C’est ainsi que je me suis mise à trottiner partout, sans hésiter à sauter les marches séparant les différentes sections, faisant quelques gros « boum-boum » au passage. À la limite, le simple fait de rouler par-ci et par-là aurait pu être excusable, mais je pense que le fait que je me mette à crier des « wiiiiiiiiiii », « wiiiiiiiiiii » avec chaque nouvel élan a enlevé toutes chances de promotion pour mon chum.

C’est quoi le rapport entre une trottinette et le progrès de carrière de Henning, vous vous demandez? Et bien, je vais vous le dire. Le fait qu’une collègue de travail de Henning se trouve dans le bureau tout le temps de mes rondes et voltiges exploratoires. Le voilà, le lien.

Je me suis arrêtée à mi-chemin dans un « wiiiiiiiii… eeeuh » en apercevant la collègue en question, assise devant son ordinateur dans la section transversale à celle de Hennning. Mmmmm. J’ai arrêté de crier, mais j’ai roulé jusqu’à Henning parce que c’était moins long que de courir.

- Henning?

Il ne me regarde pas tout de suite parce qu’il est occupé avec son ordinateur, mais il me répond malgré tout.

- Oui, choucroute?

- T’sais là, ton travail, tu n’y tiens pas particulièrement, hein? Je veux dire, tu n’aimes pas trop-trop ça?

- Ben, ça paye les factures…

- Ouais, mais… si jamais t’étais renvoyé là, tu ne serais pas trop triste, hein?

Il lève soudain les yeux vers moi, interrogateur, oubliant aussitôt l’importance du courriel qui semblait tant le préoccuper quelques secondes plus tôt.

- Qu’est-ce que t’as fait?

- Il y a une autre personne dans le bureau, Henning. Et j’espère vraiment, VRAIMENT, que ce n’est pas ta boss.

- Scheisse.

Finalement, c’était juste une collègue, mais quand même, c’était une collègue qui travaille souvent avec Henning et qui devait drôlement se demander qui faisait autant de bruit en ce samedi après-midi alors qu’elle essayait de se concentrer sur des choses sérieuses.

Henning a fait les introductions formelles, comme si de rien n’était, et même si c’était super « awkward » au début, les choses se sont rapidement détendues et j’ai appris que cette collègue avait vécu à Montréal pendant six mois dans le Mile End et qu’elle avait « a-do-ré » son séjour là-bas. Ouf! Un point pour moi, et deux pour Henning!! ;-)

Nous avons jasé un peu, et puis constatant que Henning allait pouvoir garder sa job, j’ai continué à me promener en trottinette parce que je n’étais pas capable de me contrôler ou de faire autrement, puis de toute façon Henning parlait en allemand avec sa collègue à propos du travail donc il fallait bien que je me garde occupée (vidéo ci-dessous)!

Une fois la discussion terminée et juste avant de quitter, Henning a été prendre une clé se trouvant dans un des tiroirs du bureau devant l’entrée principale. Cette clé permet d’accéder à une salle MAGIQUE juste en face dudit bureau : une salle où se trouvent des MONTAGNES de bonbons et de chocolat, ainsi que deux frigos pleins de boissons diverses! Et oui, pour stimuler son staff, l’entreprise permet aux employés de se servir gratuitement à leur gré durant les heures de travail. Nous nous sommes remplis les poches de sucreries sans aucun remords et puis nous sommes partis en catimini.

Coup de foudre avec la Bavière

Munich est unique. Ça rime. En fait, malgré le peu de temps que j’ai passé dans la ville, j’ai tout de suite senti une différence entre Munich et les autres villes d’Allemagne que j’ai visitées à ce jour. Les gens travaillent beaucoup à Munich. Je ne sais pas s’ils travaillent plus qu’ailleurs, mais ils travaillent beaucoup, et ça les frustrent. Beaucoup-beaucoup. Ça explique peut-être la pénurie de sourires dont me parle mon chum. Alors, la semaine, les Munichois travaillent-travaillent-travaillent comme des petites fourmis, et la fin de semaine, ils boivent-boivent-boivent de la bière comme le veau son lait. Ça fait sortir le méchant. Parfois, ils assistent à des matchs de soccer dans le stade et sèment la pagaille, d’autres fois ils restent tranquilles à boire du café dans les nombreux restos et bistros de centre-ville où des serveuses grognonnes et renfrognées zigzaguent agressivement entre les tables sans se soucier du pourboire qu’elles savent qu’elles recevront malgré tout. C’est un portrait qui s’enracine dans des stéréotypes là, alors il ne faut pas trop me prendre au sérieux!

J’adore ça. Henning se plaint du fait que les gens sont morons. Moi, ils me font rire! Ben, pas rire comme dans « haha, c’est drôle », mais comme dans « haha, c’est fou! ». Contrairement à l’accent de Henning, ici les gens prononcent les « r ». Henning parle l’allemand comme les Britanniques parlent l’anglais, c’est-à-dire sans prononcer les « r ». Par exemple, il dit « sport » comme ça : « schpoooooat ». Les Munichois disent « schpooooarrrt ». Ahahaaaaaa!!!

Le centre-ville est magnifique. Les édifices racontent leur histoire à travers leurs corniches abîmées, leurs fenêtres aux cadres craquelés, leurs portes au bois usé, et leurs moulures et décorations dont le style témoigne du fait qu’elles ont triplement survécu à la traversée des âges, à la guerre (en partie du moins, mais le travail de restauration est incroyable) et à l’actuelle modernisation.

J'adore l'Europe pour ça. On se promène n'importe où, et chaque coin de rue nous réserve une surprise, que ce soit un panorama spectaculaire réunissant des toits d'édifices plus modernes aux tours impressionnantes d'une cathédrale gothique datant du 15e siècle (telle la Frauenkirche), ou que ce soit une simple colonne dans la rue, sculptée d'un lion et qui nous fait réfléchir aux origines des armoiries bavaroises.

Ma première journée s'est déroulée en ville, à parcourir les rues et découvrir les surprises qui s'y cachaient. Outre la richesse architecturale des bâtiments, outre les beaux cafés et outre les nombreux magasins, il y avait une atmosphère particulière qui régnait dans les rues. On respirait l'histoire et la culture. On voyait des contrastes intéressants qui accrochaient le regard de n'importe quel passant moindrement attentif.

Après avoir fui le bureau de Henning, nous nous sommes d’abord promenés dans les rues environnantes, explorant quelques librairies en chemin, bouquinant délicieusement avant de ne se diriger vers le centre-ville puis de rentrer dans la jolie Theatinerkirche (l’église des Théatins), une église catholique de style baroque située sur Odeonsplatz. En 1827, le roi de Bavière, Louis 1^er, a fait construire la salle de concert Odeon à l’angle sud-ouest de la place, d’où son nom actuel, « Odeonsplatz ». L’église est magnifique. L’intérieur de couleur crème est apaisant fait contraste avec l‘extérieur de couleur jaune moutarde. Les murs et les parois sont minutieusement sculptés et ornés de milliers de petits détails plus merveilleux les uns que les autres. C’est grandiose, on se sent très petit en constatant la hauteur des plafonds et on se sent serein en admirant la lumière pâle qui filtre au travers les fenêtres dépourvues de vitrails.

Nous continuons ensuite à sillonner les rues du centre-ville, passant devant la fameuse cathédrale Notre-Dame de Munich (Frauenkirche). Cette cathédrale catholique est la plus grande église de la ville et se trouve sur la Frauenplatz. Les deux dômes qui couronnent chaque tour sont d'inspiration byzantine et datent de 1525, copiant le Dôme du Rocher à Jérusalem.

Musée et marionnettes

Nous visitons éventuellement un musée pour nous distraire de la pluie qui fini par se pointer le bout du nez en matinée le dimanche matin. Il s’agit du Münchner Stadtmuseum, le musée historique de la ville de Munich. Aux premier et deuxième étages, l’exposition Typically Munich nous attend pour nous raconter l’histoire de la ville, en commençant par expliquer que très peu de faits sont connus à propos des origines de Munich. La première mention officielle de la ville apparaît dans un document datant de 1158, dans lequel l’empereur allemand Friedrich Barbarossa aborde la juridiction légale d’un nouveau marché qui se situe à un endroit dénommé « apud Munichen ». Cette date devient en quelque sorte l’anniversaire de naissance de la ville, pourtant cette dernière existait déjà à l’époque, son nom indiquant qu’elle avait été établie par des moines dont l’origine demeure nébuleuse quoique certains disent qu’ils venaient du monastère Schäftlarn, Tegernsee ou Weihenstephan.

Ne vous inquiétez pas, je ne vous embêterez pas avec des milliers de détails historiques, quoique j’en serais fort capable! L’exposition est intéressante mais pas ma préférée. Je suis contente d’en apprendre plus sur les fondations de Munich et sur ses armoiries. Au départ, on les associait à la figure du moine, mais cette dernière a fini par se métamorphoser en enfant (??), le « Münchner Kindl ». Toutefois, ce personnage a longtemps rivalisé avec le lion de Wittelsbach, figure héraldique qui semble avoir persévéré dans son rôle de « gardien » qui surveille la ville (tel qu’en témoigne les nombreuses représentations de lions sculptées à divers endroits de la ville). Même qu’une coutume toujours en vigueur veut que les résidents de la ville frottent le nez des lions qui montent la garde devant le portail du Residenz Palace, construit en 1385 et servant de résidence aux monarques bavarois jusqu’en 1918.

Alors que le premier étage se concentre sur le vieux Munich, le deuxième se consacre au nouveau Munich. Mais Henning et moi avons passé déjà trop de temps (et dépensé trop de concentration) au premier étage et nous passons rapidement à travers la deuxième partie de l’exposition, nous arrêtant seulement devant ce qui attire notre attention.

Juste avant de quitter, nous voulons tout de même jeter un coup d’œil aux troisième et quatrième étages, « juste pour voir ». Finalement, nous sommes captivés par le dernier étage qui abrite une exposition sur… les marionnettes!!! C’est capotant! J’adore! Nous passons beaucoup de temps à scruter les centaines de petites et plus grosses figurines, et je prends plein de photos (qui finissent par être floues pour la plupart… faute de ne pas avoir voulu utiliser le flash).

La dernière salle réunit une foule de spécimens de foire, dont une tête qui crache du sang et qui fait des bruits dégoûtant (voir la vidéo ci-dessous!). Beeeeurk! J’ai tellement eu peur en la voyant. Elle est cachée dans une cage sombre et lorsqu’on s’approche un peu, une lumière s’allume et la tête se met à huuurler!

Juste avant de quitter, nous nous disons que nous n’avons rien à perdre en jetant un coup d’œil à la boutique du musée, une idée fantastique puisque ça deviendra mon endroit préféré du musée! On se croirait dans un magasin d’antiquités! Outre les babioles typiques représentant les diverses expositions, la moitié de la boutique est réservée à une foule d’objet usagés, que ce soit des livres, un vieux vélo, des bijoux, des affiches, des vieilles cartes postales déjà utilisées, et une foule d’objets inusités qui meurent d’envie de nous raconter leur histoire. Nous fouillons, éternuons sous les effets de la poussière, nous nous émerveillons et nous rigolons en comparant nos trouvailles respectives.

Nous « finissons par finir » notre visite et continuons à nous promener dans la ville, la pluie s’étant dissipée pour faire place à un ciel sombre et gris qui n’est pas du tout désagréable.

Nous dînons au restaurant Augustiner Bierhalle pour manger un plat typiquement munichois : les fameuses saucisses à chaire blanche avec de la moutarde sucrée, MIAM! Le restaurant a été fondé en 1294, sauf qu’en 1328, puisqu’il appartenait à des moines, il a dû déménager en raison de la scission entre l’Église et l’État. Par contre, en 1885 le restaurant est revenu à son emplacement original. À ses débuts, le restaurant était aussi une auberge, mais plus maintenant. Apparemment la bière était si bonne que les moines étaient toujours saouls… ou peut-être était-ce la pénurie d’eau potable qui faisait en sorte qu’il ne pouvait boire autre chose?? Hihi.

Le restaurant a sa propre charcuterie et fait donc ses propres saucisses. On nous les apporte dans un bol d’eau bouillante, et pour les manger, il faut d’abord enlever la peau, mais certains (peu gracieux) s’y prennent autrement et coupent le dessus de la saucisse pour ensuite en aspirer la chair bruyamment… Henning et moi commandons chacun « Zwei Stück Augustiner Weiβwürste mit original Weiβwurstsenf » (deux saucisses avec de la moutarde), le tout accompagné d’une « Augustiner Vollvier hell » (bière blonde). Les serveuses sont particulièrement renfrognées et grognent au lieu de parler en prenant notre commande! Trop drôle!

Repus, nous quittons le restaurant pour déambuler parmi les rues étroites un peu en retrait des attractions principales, explorant par-ci et par-là sans but précis. C’est merveilleux! Je suis tellement heureuse!!

Le retour

Une chance que j’ai commencé à jouer au soccer en Suède, parce qu’autrement je ne crois pas que j’aurais été en mesure d’attraper l’autobus qui m’a permis d’attraper mon avion… Les trains en Allemagne sont généralement à l’heure, mais là, les dix minutes de retard étaient fort peu commodes considérant que j’avais à peine dix minutes de jeu entre l’arrivée de mon train à Baden-Baden et le départ du bus me menant à l’aéroport. À bord du train, j’ai trouvé le contrôleur en lui demandant si j’avais raison d’espérer pouvoir attraper le bus ou du moins avoir une alternative si jamais je le manquais. Il m’a regardé comme si j’étais complètement débile, et m’a répondu « mais qu’est-ce que j’en sais??? ».

Okaaaaaay. J’ai donc pris mes jambes à mon cou dès l’instant où le train s’est arrêté devant le quai, et j’ai couru, couru, couru sans trop savoir dans quelle direction je m’en allais. J’ai vu un autre homme courir comme un fou, et je me suis douté qu’il se rendait lui aussi à l’aéroport. Je l’ai rattrapé, et il m’a demandé en allemand si je me rendais à l’arrêt de bus moi aussi. Vous savez, je ne me doutais pas que l’adrénaline pouvait faire disparaître les inhibitions : mon cours d’allemand débutant a soudain émergé de mon subconscient et voilà que je parlais allemand!!! Nous avons trouvé l’arrêt et avons attrapé le bus de justesse. Nous avons eu une petite conversation à propos du fait qu’il habitait à Stockholm pour son travail depuis sept ans, à propos du fait que j’étais étudiante, etc. Bref, du small talk, mais EN ALLEMAND! ;-)

J’étais trop contente d’arriver à l’heure à l’aéroport. Attendre le prochain autobus aurait signifié que j’aurais manqué mon vol. Prendre un taxi pendant 30 minutes aurait ruiné mes chances de faire ma prochaine épicerie… haha!

C’est ainsi que je suis rentrée à Linköping, trois trains, un vol et un trajet en autobus plus tard, la tête pleine de beaux souvenirs et déjà remplie d’anticipation pour un prochain voyage et une nouvelle rencontre avec mon amoureux.